絶景ロードを走ろう「ビーナスライン」

2024-08-15

夏も爽快な高原ルート「ビーナスライン」

美しい高原ロードの代表格とも言うべき長野県のビーナスライン。全長75kmのビーナスラインのうち、霧ヶ峰から美ヶ原までの片道30km弱、往復60kmの絶景ロードを実走レポートする。

夏になると避暑を求め多くのサイクリストたちは長野県へ向かう。北海道でさえ本州と変わらぬ気温を記録する今日この頃。日本アルプスをはじめ、高山が多い長野なら確実に標高がある高原ルートに巡りあえるので、下界より確実に涼しい世界で走れるのだ。

今回紹介する「ビーナスライン」は高原を南北に走り、多くが標高1600mから2000mの地点にあるため、酷暑の夏でも爽快なサイクリングを約束してくれる。

ビーナスライン（全線75km）

ビーナスラインの美味しいとこどりコース

ビーナスラインとは、長野県茅野市の国道152号を起点（セブンイレブン茅野市ちの店前交差点）に、蓼科高原、白樺湖、車山高原、霧ヶ峰、八島湿原、そして美ヶ原高原までをつなぐ高原ルートのこと。全長は75kmで、茅野市から美ヶ原まで走ると総獲得標高差は2500mに迫る。ただし、標高1500mを超えたあたりから始まる高原地帯だけを走れば、長い登りはなく、アップダウンが連続する爽快なワインディングロードを楽しめる。

今回紹介するコース

諏訪から霧ヶ峰まで山岳高原ドライブ

と言うことで、今回はビーナスラインのうち、標高1470m地点の霧ヶ峰高原から標高2000m地点の美ヶ原までの高原ルートへ。霧ヶ峰へは、中央高速の諏訪ICを降りて、県道40号線（諏訪白樺湖小諸線）を15kmほど登ってアクセス。都内からおよそ2時間30分ほどで到着する。

諏訪湖を一望できる立石公園
ドライブやサイクリングの休憩におすすめ

県もオススメするサイクリングコース

ちなみに、県道40号線は、サイクリストへの推奨ルートとして長野県が展開する「ジャパン・アルプス・サイクリングルート」（長野県一周サイクリングルート）の一部で、現地に行くと、矢羽と標識で、一部区間は交通量の少ないもう一つの県道40号へおすすめされる。この途中には、諏訪湖を一望できる立石公園もある。

長野県が推奨する「Japan Alps Cycling Road」の標識がナビゲート

峠を繋ぎながら高原ルートを走る

霧ヶ峰高原に到着すると、視界が開ける高原世界が広がる。早速、クルマに積んだ愛車を降ろし、走り出す。序盤の和田峠までは上りもあるが、基本的にはなだらかな下り基調。峠を目指すのに、なぜ下り基調なのかというと、和田峠自体は標高1500mほどあるが、それ以上に標高が高い地点から走り始めているから。

和田峠で登り返して、ここから、緑の山肌が美しい三峰山へ向けた4km少々のヒルクライムセクション。勾配5.4%で上り続けた先のピークに三峰茶屋がある。そこから再びダウンヒルで、扉峠のピークへ。

実際に走っていると、「なぜ峠のピークなのに、降り切った地点なのか」と言う違和感を覚えるかもしれない。前述の通り、和田峠も扉峠もビーナスライン上では低めの標高にあるのだ。

和田峠から扉峠へ向かう途中に出会える美しい高原風景

標高1600m以上ある扉峠もビーナスラインでは低めに位置する

美ヶ原高原に向けたラスト4kmはヒルクライム

扉峠から美ヶ原に向けては、しばらく小刻みな上りと下りを繰り返しながらのルートになる。高原の美しい景色を楽しみつつ、坂道を頑張り、爽快なダウンヒルをこなしていく。

霧ヶ峰を出発して距離25kmほどで、陸橋部分を抜けて美ヶ原高原に向けた最後のヒルクライム区間に突入。およそ4kmで、平均勾配7.7%もあるので、なかなかハード。

登り口は、ちょうど美ヶ原和田線との合流地点になっている。ちなみに、ここを下っていくと、江戸時代の宿場町である中山道の和田宿へアクセスできる。時間があれば、ぜひ足を運びたいスポットのひとつ。

標高2000mの美ヶ原高原で休憩

霧ヶ峰から走りはじめてちょうど30kmで美ヶ原高原へ。高原一帯には、さまざまなオブジェが点在し楽しませてくれる。その中心に美ヶ原美術館ありが、休憩スポットとしてオススメ。

標高2000mからの眺望を楽しみつつ、定番のソフトクリームとおやきで補給タイム。

ビーナスラインだけを走る場合は、来た道を戻る往復ルートになるため、帰り道のスタミナを残しつつ無理のないプランニングが大事になってくる。

美ヶ原高原美術館の大駐車場

写真手前にはサイクルラックもある

ビーナスラインの歴史

ビーナスラインの歴史は戦時中にさかのぼる。鉄鉱石を運搬するために国鉄の路線が敷かれたことがはじまりで、その線路跡に作られた道路がビーナスラインになる。昭和56年（1981年）に茅野から美ヶ原高原までの全線が開通。現在は無料で通行できるが、当時は全部で8箇所も料金所が設置され、開通のための建設費用を賄っていたそうだ。

こんな歴史も知った上で、ビーナスラインを走ってみると、絶景だけでない側面も感じられて面白いかもしれない。

開通期間は事前に要チェック

例年4月中旬から11月なかばまで走れるビーナスライン。冬季閉鎖期間は、年により前後するため最新情報はビーナスライン公式ページをチェックしたい。また、土日祝日はクルマやサイクリストだけでなく、多くのオートバイがツーリングを楽しみ道路が混雑しやすい。平日の道の混雑していない日を選ぶなど余裕あるライドを計画することをオススメしたい。

ビーナスライン公式ページ

ジャパンアルプスサイクリング

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この記事を書いた人

橋本謙司株式会社 BIKE & RUN　代表取締役

自転車メディアの立場として活動を続ける自転車ジャーナリスト。
国内外、様々な自転車イベントを実走取材する。また、自身も強豪アマチュアレーサーとして国内外のヒルクライムやロードレースに参加し、優勝・入賞経験がある。
一方で、全国各地のサイクルツーリズムの施策のお手伝いや広報活動に取り組む。日向涼子とともに「じてんしゃと泊まる宿」を４回刊行。
スポーツサイクル全般に関わるジャーナリストとして、専門誌や専門WEB媒体での撮影・ライティングを行いながら、ムービー制作（動画撮影・動画編集）も手掛ける。